18 Mart, yalnızca bir deniz zaferinin tarihi değildir. 18 Mart, bir milletin esarete boyun eğmeyeceğini dünyaya ilan ettiği gündür. Çanakkale, topun tüfeğin ötesinde; imanla, cesaretle, fedakârlıkla ve akılla kazanılmış büyük bir destandır.
Dünyanın en güçlü donanmaları Çanakkale Boğazı’nı geçip bu toprakları diz çöktürmek istediğinde, karşılarında sadece siperlere yerleşmiş askerleri değil, bir milletin sarsılmaz iradesini buldular. O gün Çanakkale’de savaşanlar yalnızca bir cepheyi savunmadı; bir vatanın onurunu, bir milletin geleceğini ve bağımsız yaşama hakkını savundu.
Bu büyük destanın en parlak isimlerinden biri hiç kuşkusuz Mustafa Kemal Atatürk’tür. Onun ileri görüşlülüğü, soğukkanlılığı ve askeri zekâsı, savaşın kaderini değiştiren en önemli güçlerden biri olmuştur. Sadece silahla değil, akılla da kazanılan bu zafer, onun nasıl eşsiz bir komutan olduğunu bütün dünyaya göstermiştir. “Ben size taarruzu değil, ölmeyi emrediyorum” sözü, sıradan bir emir değil; milletin varoluş iradesini ateşleyen tarihi bir kararlılığın ifadesidir.
Çanakkale’de Türk milleti yalnızca düşmana karşı değil, umutsuzluğa karşı da savaştı. Açlığa, yokluğa, ağır şartlara rağmen geri adım atmadı. Çünkü mesele bir toprak parçasından ibaret değildi. Mesele vatandı. Mesele bayraktı. Mesele, çocukların özgür yaşayacağı bir yarındı.
İşte bu yüzden Çanakkale, tarihe altın harflerle yazılmış bir zaferdir. Çünkü orada kazanılan sadece bir savaş değil, bir milletin kendi kaderine sahip çıkma hakkıdır. Çanakkale geçilmedi; çünkü bu millet, bağımsızlığından vazgeçmedi.
Aradan geçen onca yıla rağmen Çanakkale’nin yankısı hâlâ bu topraklarda duyuluyor. Bugün özgürce nefes alabiliyorsak, ay yıldızlı bayrak bu semalarda gururla dalgalanıyorsa, bunda Çanakkale’de canını ortaya koyan kahramanların payı büyüktür. O cephede dökülen kan, bugün bizim birliğimizin, hafızamızın ve milli ruhumuzun temel taşlarından biridir.
18 Mart bize şunu yeniden hatırlatır: Bu millet, söz konusu vatan olduğunda imkânsızı mümkün kılacak bir ruha sahiptir. Çanakkale, yalnızca geçmişin şanlı bir hatırası değil; bugün de yarın da bize yol gösterecek bir diriliş meşalesidir.
Başta Gazi Mustafa Kemal Atatürk olmak üzere, Çanakkale’yi destana çeviren tüm kahramanlarımızı rahmet, minnet ve sonsuz saygıyla anıyoruz. Çünkü onlar, bu millete yalnızca bir zafer değil, onurlu bir gelecek bıraktılar.